「全国ギャンブル依存症家族の会」を訪問

依存症から回復するためには、家族や周囲の人間の支えが必要不可欠だ。しかし、その一方で、その家族をいったい誰が支えるのかという大きな問題がある。家族の中に依存症の問題があることを周囲にうち明けることができず、一人で悩みや不安を抱え込み心身が追いつめられるケースも多い。依存症の啓発サポーターを務める古坂大魔王さんが、「NPO法人全国ギャンブル依存症家族の会」を訪問し、依存症問題を抱える家族から話を聞いた。

傷をなめ合うのではなく、自分の人生を取り戻す場

「古坂さん、ようこそいらっしゃいました！」
　事務所に足を踏み入れるなり、手作りの横断幕で大きな歓声に包まれた古坂さんはまず、迎えてくれた人々の明るさとエネルギッシュさに驚いた。「ギャンブル依存症問題に悩む家族」というと、どうしても深刻な金銭問題を抱えていたり、ギャンブルをやめさせようとして家族同士で衝突していたりという暗いイメージがつきまとうが、集まった人たちはみなとても明るい。集まった家族会のメンバーは、「ギャンブル依存症の家族は暗く悲惨でいつも泣いている、という間違ったイメージを変えたい」という思いを語り、この会は依存症で悩む家族が互いの傷をなめ合う場ではなく、「依存症問題で奪われた家族自身の人生を取り戻す仲間たちの集り」だと古坂さんに説明した。

借金の取り立てがきたら「放っておく」が正解

　もちろん、この会が家族を支えているのは精神面だけではなく、これまでの活動を通じて蓄積した実践的なノウハウも提供している。「ギャンブルによる借金の取り立てが来た場合は家族はどうするんですか」という古坂さんの質問に対して、家族会のメンバーは口々に「放っておくのがセオリー」と即答。法的にも保証人になっていない限りは家族が支払う義務はない。家族が代わりに返済をしても、依存症問題の解決にはならないという。息子がギャンブルでつくった270万円を代わりに返済したという女性も「しばらくしてまた借金をつくってきました」と振り返る。本人が苦境に立たされ問題に直面して初めて、自分の依存症という病気に向き合えるのだ。

家族の愛だけでは「変わるチャンス＝回復へのきっかけ」を逃してしまう

　ギャンブル依存症の本人や家族でよくみられるのは、依存症という事実をなかなか受け入れられず「否認」してしまうことだ。「うちはまだ仕事をしているので依存症ではない」「借金といってもまだ数十万なのでそんな病気ではない」と、家族自身も問題を「否認」してしまう。家族も度々借金に直面してやっと「何かがおかしい？」と気が付くことができ、相談機関につながり「一度病院でしっかり診てもらいますか？」「施設に入ってみますか？」という解決への提案にも素直に耳を傾けられるようになるという。家族の愛で借金を肩代わりすることは、実はこの「変わるチャンス」を逃してしまう、と家族会では警鐘を鳴らしている。